SNES Mini praktiskt: Spelen, hårdvaran, specialfunktionerna och allt annat du behöver veta

Ska du köpa en SNES Mini? Nintendos nya retrokonsol, den lilla uppföljningen till förra årets slutsåld, miniatyr NES-hårdvara, är ute om bara ett par dagar. På samma sätt säljs 16-bitarssamlingen i-a-box redan slut på förbeställning, tack vare dess autentiska (om krympta) hårdvara och generösa uppsättning av 21 förinstallerade spel. Men är det värt den tidiga entusiasmen?

Är det verkligen höstens måste-köp, eller bara ett nostalgi-bete-skal, fyllt med faddish kul och ultimat, dammsamlande besvikelse? Tja, du behöver inte vänta till SNES Minis släppdatum den 29 september för att ta reda på det, eftersom vi redan har en på kontoret och har pysslat med den ett bra tag nu. Mina resultat, från hårdvarukvalitet, till användarvänlighet, till det allra viktigaste med spel, kan hittas nedan. Så läs vidare. Och om du gillar det du läser (Spoiler: Du kanske) kan du prova en SNES Mini-förbeställning på länkarna nedan:

SNES Mini förbeställ , Amazon Storbritannien
SNES Mini förbeställ , Amazon USA

Installation

Att få SNES Mini igång kunde inte vara lättare om en Nintendo-ingenjör kom hem till dig mitt i natten och gjorde det åt dig medan du sov. Okej, tekniskt sett skulle det vara lättare när det gäller installationen, men tänk om ingenjören väckte dig och sedan var du tvungen att göra en kopp te till dem av artigt skyldighet klockan 03.00? Det skulle inte vara lätt alls.

Men att ställa in SNES Mini är det. Det finns bara en HMDI-kabel att ansluta till din TV och en USB-till-mikro-USB-strömkabel. Ingen pluggadapter, tyvärr, men med en vanlig USB på strömänden kommer kabeln att dra saft från i stort sett vad som helst. Och det är allt. Du kopplar in två kablar, kopplar in en kontroller eller två och slår på.

Hårdvara

När det gäller design och byggkvalitet är SNES Mini en sådan fröjd att jag skulle kunna krama om den. Konsolen i sig är en perfekt förminskad återgivning av originalet, som världens stiligaste Happy Meal-leksak med högsta produktionsvärde. Det finns ingen av de försämringar i detalj som du kan förvänta dig från kvartsstorleken på en 25 år gammal konsol. Från kurvor, till räfflor, till knappar, till snitten mellan paneler (glädjande nog är SNES Minis skal byggt av – nästan – samma antal delar som originalkonsolen, snarare än att vara en billigt gjuten approximation med 'falska' ytdetaljer ), känns fodralet lika premium som Super NES gjorde vid lanseringen 1991. Jag vet, för jag var där och har fortfarande två originalmaskiner i mitt hus. Den här saken är en härligt tillgiven design.

Skillnaderna? Bara ett par. Dessvärre, medan den förtjusande, autentiskt klumpiga strömbrytaren och den taktila, klickande återställningsknappen fungerar precis som de någonsin har gjort, är utmatningsknappen bara för att ses. Det är faktiskt inte en knapp alls. En liten tragedi, med tanke på originalets underbart svampiga men märkligt rejäla kul. Okej, det finns inget att kasta ut den här gången, men vem bryr sig? Bara att trycka på det var halva poängen.

På samma sätt, även om den är snyggt detaljerad som en separat platta, gör inte patronfackets lock någonting. Inga större problem dock så klart.

När det gäller kontrollerna använder de nu en ny, tjockare portstil, som avslöjas genom att dra bort hela den ursprungliga kontrollkontaktfasaden. Kuddarna i sig är dock en 100 % perfekt rekreation, ända ner till den lite grova texturen du brukade få på lådfräscha SNES-kontroller, innan dina spelivriga händer polerade dem till en fin polering. Det skulle ha varit trevligt om kontrollernas ledningar hade förlängts den här gången, eftersom SNES Minis hand-till-konsol kopplingar nu känns lite restriktiva. Perfekt för att återskapa 'att sitta på golvet framför TV:n'-världen av tidigt 90-talsspel, men inte riktigt så bekvämt som 2017 förväntar sig. Ingen antog att trådlösa SNES-kontroller skulle komma in, men ett extra par meter kabel skulle ha varit trevligt.

Funktioner och funktion

Enkel men effektiv. Det sammanfattar SNES Mini. Efterliknar den omedelbara, plug-and-play-lättheten hos 16-bitars kassettspel så väl som man kan med 21 inbyggda spel, och håller systemmenyn så snygg och okomplicerad som möjligt. Alla spel visas i en rullningsbar rad, som kan sorteras om efter flera kriterier som släppdatum, utgivare, titel, etc. Överst finns snabblänkar för att visa inställningar, allmänna inställningar och en QR-kod för nedladdning av spelmanualer till din smarta enhet.

Nedan hittar du en chunky, pull-up meny som innehåller save-state slots (fyra för varje spel) som genereras automatiskt när du släpper tillbaka till huvudmenyn med hjälp av Reset-knappen. Slutligen har SNES högra fingerpressare en verklig, funktionell användning utöver att skapa attraktiv symmetri på höljet. Men istället för att bara ge dig en praktisk, omedelbar räddningspunkt, kan dessa tillstånd också spolas tillbaka och snabbspolas framåt, för att plocka upp precis där du vill (förmodligen precis innan du kungligt förstör det sista hörnet i Super Mario Kart). Samtidigt kommer alla spel som ursprungligen lanserades med batteriback-up med dess inbyggda lagringsfunktion bevarad och markerad i dess plats på huvudmenyn.

Om jag har någon niggle här så är det att det skulle vara riktigt trevligt om det fanns ett sätt att återställa till menyn utan att fysiskt behöva sträcka sig över och trycka på knappen på konsolen (något slags obskyrt knappmakro kunde ha lagts till utan att ha att bygga om styrenheten). Uppenbarligen ett förbiseende snarare än en deal-breaker, men det känns snarare som ett missat tillfälle. Och medan vi håller på med negativ, måste jag lyfta poängen att när jag spelade i går kväll, upplevde jag ett ljudbortfall och ett bildförhållandehopp som kvarstod efter en återställning. En snabb strömcykel för konsolen och en strömbrytare för manuell utväxling på min TV löste problemen respektive (och det senare skulle kunna har varit felet att min TV blev förvirrad av de olika upplösningarna som spelades, snarare än själva SNES Mini), men jag skulle vara försumlig att inte ta upp detta. Dessa saker hände bara en gång under flera timmars spel, men det kan vara värt att hålla ett öga (och öra) borta.

Vad gäller de skärminställningar jag nämnde? Du får tre grafikfilter och en hel massa skärmramar som du kan fylla ut skärmutrymmet runt det fyrkantiga, standardupplösta spelutrymmet med. Filtermässigt kan du välja mellan skarpa visningsversioner av 4:3 och den mer exakta, fyrkantiga inställningen 'Pixel perfect', som visar spelen i ett 1:1 pixelförhållande utan någon horisontell sträckning. Den tredje är det oundvikliga CRT-emuleringsläget, som filtrerar dina spel så att de ser ut som om de körs på en analog, standardupplösnings-TV. Vanligtvis framställer jag dessa lägen som gimmickig nostalgi, och de är vanligtvis överdrivna scanlines och konstgjord ludd. SNES Minis version är dock faktiskt riktigt bra, och gör ett briljant autentiskt jobb med att återskapa hur dessa spel såg ut och kändes under deras ursprungliga release.

Och det är inte bara en nyhet. Vissa titlar lider något av sin skarpare, renare, moderna reproduktion, den standardupplösningssuddare som fick deras ursprungliga pixelkonst att se slät och rundad ut som nu saknas. I vissa fall blir det ganska uppenbart att viss konstdesign skapades med sådan mjukgöring i åtanke, och CRT-läget gör mirakel för att återställa dessa bilder, ironiskt nog, genom lägre trohet.

Speciellt Donkey Kong Country - dess konst gjord av 16-bitars skanningar av högupplösta, CG-renderingar - drar stor nytta av det, och Super Metroid är mycket mer atmosfärisk och filmisk med sina skarpa pixlar blandade under ett lager av smutsig fuzz. Tillsammans med spelets förtryckande sci-fi-skräckkänsla, ger CRT-filtret en känsla som inte liknar en formativ, tidigt 90-talsvisning av Aliens på ett fult VHS-band. Du kommer förmodligen att använda det här läget från fall till fall, men det är väldigt trevligt att det är här och så relativt snabbt att komma åt. Men återigen, något sätt att göra detta från i spelet skulle ha varit ett trevligt tillägg.

Speluppställning

Jag var verkligen inte beredd på hur imponerande, genomtänkt kurerad eller ambitiös SNES Minis spelutbud skulle bli. Långt ifrån den snabba och enkla, uppenbara nostalgiska festen det kunde ha varit, dess urval lyder som ett 'Vad? Verkligen!?’ tvärsnitt av epokens bästa och viktigaste, till och med kliva bort från mainstream ett par gånger för att säkerställa att det fångar de spel som betyder något. Hela line-upen? *djupt andetag*

Super Mario World. Donkey Kong Country. F-noll. Super Castlevania 4. Super Mario Kart. Super Metroid. StarFox. Super Mario RPG. Super Ghouls 'N' Ghosts. Super Punch-Out. Mega Man X. The Legend of Zelda: A Link to the Past. Kirbys drömkurs. Kirby Super Star. Yoshis ö. Contra 3. Street Fighter 2 Turbo. Jordbunden. Manas hemlighet. Final Fantasy 3 (alias Final Fantasy 6). Star Fox 2.

En viktig punkt att notera innan vi går vidare. Det är inte bara ett fantastiskt urval av spel, utan flera av dem (flera av de allra bästa faktiskt) släpptes aldrig i Europa första gången. Såvida de inte har hämtat dem på en ny Nintendo-maskins Virtual Console-tjänst, är detta troligen första gången många EU-spelare kommer att ha tillgång till Earthbound, Super Mario RPG och den ursprungliga SNES-versionen av Final Fantasy 3(6) . Jag skulle kunna rave för alltid över den sista ensam. Det är fortfarande toppen av RPG-spelet på en konsol som är känd för ett fantastiskt RPG-program genom tiderna, och en av de bästa i Final Fantasy-serien hittills. Att få det tillsammans med de andra (och Secret of Mana, erans bästa action-JRPG, och fortfarande ett av de mest visuellt och ljudmässigt vackraste pixel-art-spel som någonsin gjorts) i ett paket är ett otroligt förslag.

Dessutom Star Fox 2. Star Fox 2 släpptes aldrig. Var som helst. Det här är den bona fide världspremiären av en bortglömd, nästan mytisk videospelslegend som vi pratar om här. Är det faktiskt bra ändå? Jag svarar på den frågan fullt ut min fullständiga recension (eftersom den förtjänar en efter att ha väntat i 20 år), men nötskalet innehåller orden 'Ja' och 'Nej'.

Även om man ignorerar hur mycket tid som har gått sedan dess för tidiga polygontryckning var toppmodern, är StarFox 2 en avgjort konstig uppföljare. Om man undviker det första spelets flertrådiga, 13-stegs kampanjstruktur till förmån för en enda, liten, icke-linjär rymdkarta fylld med lagom stora engagemang och små, fritt strövande möten, är det inte alls spelet du förväntar dig. Snarare än en fokuserad uppföljning av rymdskyttar, är det verkligen ett pseudo-XCOM, strategiskt krigföringsspel, med tids- och resurshantering dess främsta bekymmer, och en kort, iterativ speltid avsedd för hastighetslöpning och tidsattack.

Det är ett mycket intressant spel, men inte alltid framgångsrikt, dess ambition och fantasi överstiger tydligt dess tekniska begränsningar. Men det är definitivt värt att spela, om så bara för att se den verkliga introduktionspunkten för vissa element som senare blev häftklamrar i serien.

Spelkvalitet

Det andra jag verkligen inte var förberedd på är hur bra de flesta av dessa spel håller sig idag. Och jag pratar inte på det där motvilliga, rosenfärgade sättet på vilket vi vanligtvis tyst måste ta hänsyn till retrokollektioner. Genom att handplocka det bästa från början till mitten av 90-talet har Nintendo sammanställt en mängd fint utformade, fullständigt exakta, mycket imponerande konstruerade 2D-speldesigner som förblir livsviktiga oavsett era. Och när det gäller konkurrerande epoker, är det nu glädjande uppenbart att den moderna speltiden faktiskt har gjort dessa spel några tjänster.

Med samtida indie som så ofta tillägnar sig och riffar på designen och estetiken hos 8-bitars och 16-bitars spel, ofta via mer komplexa utvecklingar, känns det faktiskt riktigt bra att komma tillbaka till källan och njuta av renheten i speldesign. som inspirerade (och i många fall fortfarande står upp mot) dess moderna ättlingar.

Dessutom är vissa av dessa spel – särskilt de svårare – ännu mer spelbara nu än de var för några år sedan. När jag gick in fruktade jag i några fall att jag skulle falla offer för 'gamling som inte är lika bra på spel som han var när han var 12', men faktiskt är det motsatta fallet. Efter att ha njutit av många senaste spel som spelar med (ofta överdrivna) uppfattningar om 16-bitars spel och svårighetsgrad, visar det sig att många av dessa original nu känns helt hemma 2017.

Efter att ha spelat Hotline Miami och Super Meat Boy känns de ökända som Contra 3 och Mega Man X inte längre som de straffande, retroskräckar de en gång gjorde, utan snarare roliga, rättvisa, magra och smarta delar av legitim speldesign precis som på hem i modern tid som de var för 20 eller så år sedan. Genom att riffa på nostalgi har moderna indiespel faktiskt gjort det bortspolad nostalgifaktorn från dessa original genom naturalisering, så oavsett om du är ett Nintendo-barn i originalgenerationen eller en nyinitierad nyfiken på hur saker och ting var under företagets glansdagar på 90-talet, kommer du förmodligen att känna dig mycket mer hemma än du förväntade dig , mycket snabbare.

Inte alla matcher står sig så bra, naturligtvis. Super Castlevania 4, till exempel, även om det droppar av humör och coola visuella effekter, känns nu ganska stel på mekanikavdelningen. StarFox, som ett väldigt, väldigt tidigt 3D-spel, är ganska tufft, även om det förvisso fortfarande är spelbart, och fungerar en aning bättre än dess mer tekniskt ambitiösa uppföljare.

Och även om det fortfarande är ett briljant, vardagsvänligt fightingspel, matchar Street Fighter 2 Turbo naturligtvis inte nyansen hos SF5. Men på det hela taget tittar vi på spel som är definitivt tidlöst, snarare än charmigt i sin tid. Det säger allt som, med en PS4 under min TV laddad med fantastiska spel, just nu är jag mest exalterad över att ta hem SNES Mini ikväll igen, spela om länge saknade klassiker, återbekanta mig med spel som jag kanske inte helt uppskattade när de släpptes och upptäckte ett gäng nya vänner som jag missade första gången.