En komplett historia av Castlevania boxkonst

Slott + Dracula + Piska = Box Art

I mer än 25 år har Castlevania varit världens främsta Dracula-fokuserade digitala media. Och medan serien bytte ägare från japanska till europeiska utvecklare för några år sedan, har Castlevanias övergripande fokus inte avvikit från Konamis ursprungliga avsikt: att piska det levande helvetet ur Halloween-dekorationer kommer till liv. Det är en berättelse skriven över dussintals spelfall.

Hittills har mer än 25 spel ställt sina hjältar mot Draculas mörka krafter, och under den tiden har Castlevanias ton ändrats från en lite fånig rundtur av Universal-filmmonster till något lite mer seriöst. Med Castlevania: Lords of Shadow 2 på väg att resa sig från kryptan, har det aldrig funnits en bättre tid att turnera de många, många varianterna av killar som poserar med piskor framför kusliga bakgrunder. Och det är bäst att börja från början...

Castlevania | 1986

Även om det kan se lite fånigt ut idag, undviker den Frank Frazetta-inspirerade boxkonsten från den första Castlevania den vanliga söta och gosiga NES-estetiken för något lite mer dramatiskt. Blodet som droppar från Draculas mun är särskilt pirrigt för NES omslag. Med tiden skulle Belmonts bli mycket mindre biffiga än denna skildring av Simon, uppenbarligen inspirerad av den då nyligen Barbaren Conan film med en viss framtida (och nu före detta) Kaliforniens guvernör i huvudrollen.

Castlevania II: Simon's Quest | 1988

Konamis silverkantade boxkonst fortsätter med NES-uppföljaren, men inte ens visuell branding kan tygla Simons piskas raseri. Och det kan vara den där vampyrens förbannelse på jobbet, men Simon har definitivt bantat ner sig för uppföljaren, som ger honom den mycket mörkare jakten på att hitta Draculas olika kroppsdelar. Tack och lov skulle han inte se ut så mycket som 70-talets hjärtekrossare Leif Garrett i framtida skildringar.

Castlevania III: Draculas förbannelse | 1990

Simon Belmonts föregångare Trevor klipper en mer Fabio-aktig figur i den tredje – och finaste – delen i NES-trilogin, även om det bör noteras att flytande, röda klot märkta med information om lotterier inte ingår för mycket i själva spelet. Men alla Trevors Castlevania III-kamrater dyker upp på rutan, även om det är svårt att säga om Alucard är slagträet i det övre vänstra hörnet eller killen som kikar fram bakom chansen att vinna en resa till Transsylvanien.

Super Castlevania IV | 1991

Innan omstarter blev en standardtradition för alla serier som blev långa i tanden, lovade Super Castlevania IV att bli en större och djärvare version av originalet, vilket kan förklara varför förhållandet monster-till-hjälte är så orättvist balanserat mot Simon. På grund av gränserna för 2D-konstverk är spelarens största fiende särskilt frånvarande: åksjuka från nivåerna med de snurrande, läge 7-drivna rummen. Med vilket konsolkrig som helst är de illamående alltid de första offren.

Dracula X: Rondo of Blood/Castlevania: The Dracula X Chronicles | 1993/2007

Med sitt kolsvarta hår och vita pannband som flaxar dramatiskt i vinden ser Richter Belmont mycket mer ut som din traditionella japanska hjälte än de Conan-inspirerade Belmonts från det förflutna. Men när det var dags att ge denna obskyra PC Engine-titel till en mycket bredare publik via PSP (med rabatt på den komprometterade SNES-versionen som delade samma omslag), klev artisten Ayami Kojima in och gav Rondo of Bloods karaktärer en look mer i linje. med Symphony of the Night och senare spel.

Castlevania: The Adventure/Castlevania II: Belmont's Revenge | 1989/1991

Det tog inte lång tid för Castlevania att hamna på Nintendos vansinnigt populära Game Boy-handdator, och paketeringen av Castlevania: The Adventure lovar en utflykt precis lika kuslig som dess konsol blir bättre med sin skildring av Dracula som pekar på potentiella spelare som någon slags Satans farbror Sam. Konsten för Belmonts hämnd saknar äventyrets storhet, mest för att Christopher Belmont ser ut att snubbla ut genom fel dörr, bara för att ha någon hjälpsam riddare bakom sig som skriker, 'Hej, man! Fest är här inne!

Castlevania Legends | 1998

Ja, det är ett annat Castlevania Game Boy-spel. Från 1998 - ett år efter Nattens symfoni! Trots Super Game Boy-funktionerna som den har, förnekade den tidigare Castlevania-seriens chef Koji Igarashi Legends för dess brist på respekt för kontinuitet. Men även om man bortser från det, förvandlar de intetsägande anime-designerna på omslaget det bombastiska av din typiska Castlevania-omslagskonst till något närmare Yu-Gi-Oh. Detta öde skulle drabba Castlevania en andra gång, dock inte förrän långt senare.

Castlevania: Bloodlines | 1994

Med sin rufsiga piratskjorta och förnuftiga byxor ser Bloodlines-huvudpersonen John Morris inte riktigt ut som han är sugen på ett Castlevania-spel. Och medan Dracula i allmänhet skymtar hotfullt i bakgrunden av de flesta omslagsbilder från Castlevania, är han här reducerad till en dåligt definierad smuts av färgpennor. Det japanska konstverket kanske inte är så välkomponerat som man kan förvänta sig av serien, men dess blodröda himmel och generellt mer olycksbådande natur är en enorm förbättring från den amerikanska versionens pastellfärger.

Castlevania: Nattens symfoni | 1997

Castlevanias popularitet toppade till en början i början av 90-talet, så Konamis amerikanska filial spelade det väldigt säkert med sin release av Symphony of the Night. 'Castlevania? Sätt ett slott där! Säljer praktiskt taget sig själv.' Onödigt att säga att spelare blev bestulna från att se Ayami Kojimas fantastiska skildring av Dracula, även om det på det oh-så edgy sena 90-talet var lätt att se varför Konami valde en alternativ design. Hade de behållit omslagsbilden som den är, skulle de utan tvekan ha fått många oupplysta konsumenter som frågade 'Vem är den där damen med svärdet?'