Ernest Cline avslöjar hur hans 'ofilmbara bok' - Ready Player One - till slut blev en storsäljare

Om det rådde några tvivel är Ernest Cline en enorm nörd. Klar spelare ett är en ode till några av de nördigaste (och bästa) filmerna, videospelen och mer från 80-talet och framåt, och dess författare är varje tum den fanboy du förväntar dig att han ska vara. Det som är tydligt när jag sätter mig ner för att prata med honom om att hans bok förvandlas till en film, är att han verkligen är intresserad av nördkultur och skrev en bok om allt han älskade när han växte upp. Han kan fortfarande inte tro att hans berättelse om en ung pojke från Oklahoma, som bryr sig mer om en virtuell värld än den han föddes in i, håller på att förvandlas till en enorm storfilm. Mycket mindre av Steven Spielberg! Det skulle vara en dröm som går i uppfyllelse för vilken författare som helst, men för Cline känns det som mer än så. Det känns lite som ödet.

Ready Player One skulle ha varit en annan historia - och jag kanske inte hade skrivit den alls - om jag inte hade vuxit upp med att titta på Steven [Spielberg]s filmer. Han berättar för mig. Jag var lite besatt av ET. Jag var i samma ålder som Elliott när filmen kom ut och jag var också barn till ett trasigt hem och jag kopplade verkligen till den historien. Hans Spielberg-besatthet slutade dock inte där - Close Encounters, Raiders of the Lost Ark och The Goonies var alla stora influenser på Cline och han skäms inte över att erkänna det. Ready Player One är mycket en sci-fi-version av The Goonies, säger han. Steven kom på den historien - den är baserad på hans barndomsdrömmar - och så det var den typ av berättelse jag försökte skriva med RPO. Och killen som inspirerade mig att skriva den blev den som gjorde den, så den är nästan för perfekt. Det har gått tre år sedan han skrev på och jag nyper mig fortfarande.

Det skulle dock dröja ett tag innan författaren fick arbeta med en av sina barndomshjältar. När han först skrev RPO var Cline inte ens säker på om det var det skulle kunna förvandlas till en film. Jag antog hela tiden jag skrev det att det aldrig kunde bli en film på grund av det sätt som jag ville blanda ihop popkulturen och hylla alla de olika aspekterna av popkulturen som jag älskade. Cline berättar för mig. Det befriade mig, som författare, jag behövde inte oroa mig för budget eller rollbesättning, eller möjligheten att den någonsin skulle bli gjord som en film, så jag kunde bara låta fantasin flöda. Men dagen efter att han sålt sin bok, knep Warner Bros. filmrättigheterna: Det slutade med ett budkrig om min konstiga bok om 80-talet och Pacman och virtuell verklighet som startade ett budkrig i Hollywood! Han minns i misstro. Min familj och jag var fortfarande tvivelaktiga över att sälja boken till Random House när de nästa dag sålde filmrättigheterna till Warner Bros. med mig bifogad för att skriva manus. Det blev plötsligt mitt jobb att göra min ofilmbara bok, som jag precis skrivit, till en film - och jag var tvungen att göra det innan boken publicerades.

Läs mer

11 visioner av VR som filmer fick fel. Väldigt fel

Det kan låta som att Cline hade skrivit in sig själv i ett mardrömsprojekt, men han var i en bättre position än de flesta författare att anpassa sin roman för filmduken. Jag hade börjat som manusförfattare, säger han. Så eftersom jag redan var en producerad manusförfattare som var med i Guilden – och författaren till romanen – då var det inte upprörande för mig att kräva att jag fick skriva de första utkasten till manuset. Det betydde dock inte att han kunde göra vad han ville: Efter att jag skrev mina utkast så slutade de [studion] med att anställa en annan författare som skulle ändra alla saker som jag skulle vägra att ändra [ skrattar ], och det flyttade den ännu längre bort från boken. Vid ett tillfälle ville studion till och med att Cline skulle ta bort alla 80-talsreferenser (ja, verkligen!): Jag skrev mina utkast till manuset innan boken kom ut, så jag kunde inte ens peka på att det var en bästsäljare, eller mycket. mindre en internationell storsäljare, så jag hade inte så mycket kapacitet att underhålla saker. Tack och lov kom Warner Bros. när boken blev en succé: Det var inte förrän boken fick tag i och blev en framgång som studion, känner jag, blev mer investerad i att förbli boken trogen.

Ändå visste Cline att historien inte kunde förbli exakt densamma som i boken. Han hade skrivit Ready Player One utan begränsningar i åtanke och visste att vissa delar skulle behöva ändras för filmen: Alla utmaningar jag hade som var någon som stod i ett klassiskt videospel, som Pacman eller Tempest, eller re- Att skapa en Dungeons and Dragons-modul är jättekul och fungerar i en bok, men i en film som skulle alienera en stor del av publiken som aldrig hade spelat spelet. Jag visste att saker som det skulle behöva förändras och göras till utmaningar som var mer filmiska. Dessutom trodde Cline fortfarande att studion skulle kämpa för att få rättigheterna till många av referenserna i boken. Som det visar sig skulle Spielberg gå långt för att lösa båda dessa problem...

Rättighetsfrågorna visade sig vara mycket mer hanterbara än vad Cline ursprungligen förutsåg. Exemplet jag alltid använder på vad jag hoppades skulle hända med RPO om det blev en film var Who Framed Roger Rabbit eftersom de fick rättigheterna till alla dessa olika animerade karaktärer och blandade ihop dem till en film, och det var Steven Spielberg som gjorde som hände [han var producent]. Cline fortsätter: Samma sak utspelade sig 30 år senare med RPO där alla som tillfrågades var glada över att ha sin karaktär i en Steven Spielberg-film. Om det hade varit någon annan...

Cline började föra tillbaka manuset närmare originalberättelsen med hjälp av vännen och manusförfattaren Zak Penn, och Spielberg anslöt sig. Det får fortfarande bara mitt hjärta att sjunga att höra honom prata om hur mycket han njöt [RPO], Cline forsar. Han kom till sina första möten med en kopia av pocketboken, fylld med post-it-lappar och markerade avsnitt av saker som han ville lägga tillbaka i filmen, och det var så hela vägen genom resten av filmen. manusutveckling och på produktionen. Och Cline visste att de tillsammans kunde arbeta med de saker som skulle behöva ändras: Alla bra filmatiseringar avviker från källmaterialet avsevärt eftersom film har andra behov än en bok. Steven har en av de bästa meritlistan någonsin med bok-till-film-anpassningar, som Jaws och Jurassic Park, så jag visste att jag var i goda händer.

Fans av boken kommer att veta - och mild spoilers för filmen här - att två av tre av Hallidays utmaningar ändrades för filmen, men Cline är övertygad om att de nya utmaningarna är i andan av vad som finns i boken men mer filmiska. En annan stor skillnad är att High Five möts i verkligheten mycket tidigare i filmen än de gör i boken för att skapa en snabbare historia, och detta krävde också vissa karaktärsförändringar, främst för Artemis. Jag känner att hennes karaktär är den som drar mest nytta av filmatiseringen, säger Cline. För jag har alltid velat att hon skulle vara en stark oberoende kvinnlig hjälte som var lika smart, om inte smartare än de manliga karaktärerna och ta reda på saker före dem... Och jag känner att det finns där med [bokens] berättelse, men det är svårare att uppnå eftersom allt är ur Wades perspektiv. Genom att ändra perspektivet för filmen kunde de andra karaktärerna göra mer, vilket betonade romanens budskap om att arbeta tillsammans. Cline tycker till och med att det gör hans berättelse bättre: Alla teman som kanske fungerar tillsammans i bakgrunden i boken lyfts mer fram [i filmen] och jag tror ger en rikare berättarupplevelse. Jag tror att alla som tittar på filmen och sedan läser boken skulle hitta mer av det de älskade i filmen.

Läs mer

De 30 bästa böckerna till filmatiseringar du vill se OCH läsa

Visst finns det några förändringar som Cline inte är lika glad över? Jag är så nöjd med den här filmen, jag skulle inte ändra en ram av den, försäkrar han mig. [Men] den enda sak som jag till en början var riktigt arg över var Ultraman, som var en japansk superhjälte som jag växte upp med att titta på när jag var liten och han spelar en stor roll i slutstriden i boken, och Steven var med på styrelse för att använda Ultraman, han grävde Ultraman också, men vid den punkt då vi bad om rättigheterna hade företaget i Japan, Tsuburaya, som äger Ultraman, en juridisk strid med ett annat företag om utländska distributionsrättigheter till Ultraman. Och båda av dem ville att Steven skulle använda Ultraman eftersom de visste att det bara skulle göra karaktären mer populär, men på grund av den juridiska striden kunde ingen av dem rensa en titelkedja i tid för att använda honom i filmen. Jag blev helt omtumlad för det var bara dålig tajming.

Detta visade sig återigen vara en välsignelse i förklädd eftersom det innebar att de behövde göra mer av Järnjätten i filmen, som bara nämns i förbigående i boken. Cline inkluderade karaktären i sin roman som hyllning till en av filmens manusförfattare som han känner, men när det gällde att göra mer av karaktären i filmen var alla ombord. Warner Bros. äger The Iron Giant, och Steven älskar The Iron Giant, och det gjorde Zac också, och så alla älskade idén, säger han. Och rollen växte till att Järnjätten spelade en stor roll i filmen. Det gör mig så glad för när The Iron Giant-filmen kom ut var den ingen stor hit, folk upptäckte den på video och den var inte bra annonserad och så Tim [McCanlies] och Brad Bird hade aldrig upplevelsen att de är efter att ha sett folk flippa över The Iron Giant och folk har en koppling till den och det är många människors största reaktion i [RPO]-trailers.

Men det är inte allt. Det verkar som att produktionen av Ready Player One var lika full av påskägg som boken: Och det galna andra med The Iron Giant är att den också är inspirerad av Steven Spielberg, säger Cline. Du vet att den berättelsen som Tim har berättat för mig var en del inspirerad av ET. I The Iron Giant hittar [Hogarth] denna varelse i skogen och han lämnar ett spår av metallbitar tillbaka till sitt hus, vilket är vad Elliott gör i ET, men med Reese's Pieces. Så det finns en mycket amblin-lik natur för Järnjätten, så jag känner att den redan firade Spielberg lite grann. Och nu ger han tillbaka tjänsten.

Och de lyckliga tillfälligheterna slutade inte där. Även om Cline inte hade någon input om rollbesättningen, säger han att han inte kunde vara lyckligare med skådespelarna som fick arbeta med filmen, särskilt Simon Pegg, som spelar Hallidays partner Ogden Morrow. Ännu en person som inspirerade mig att bli berättare och filmare! utbrister han. Spaced refereras till i RPO eftersom det var en av mina favorit-TV-program, och var några av de första berättande jag någonsin sett där de använde popkultur överallt. Han var alltid ett fan, han nördade med Pegg om hans framträdande i filmen nyligen: Jag sa till Simon... 'Jag känner på något sätt genom att skriva den här boken som hyllar alla människor som inspirerat mig och alla saker som jag älskar, jag på något sätt det slutade med att jag fick jobba med dig och Steven och just de människor som [fick mig att vilja bli författare]'. Jag sa att det lät som ödet.

När allt var sagt och gjort och filmen var klar – även under klippningen och han [Spielberg] antecknade. Jag sa 'Åh hej, Artemis använder den här pistolen från Aliens i den här scenen och den låter inte riktigt som den gör i Aliens' - hur känns det att se din konstiga bok om 80-talet och Pacman och virtuella verkligheten uppe på den stora skärmen? Jag fick honom att visa det för mig två gånger! säger Clines. Jag tänkte 'Kan jag se det igen?' För jag känner att jag var så visuellt överväldigad första gången även om jag hade sett mycket av det i bitar, sett det helt och hållet, första gången jag hade sett allt tillsammans han visade det för mig två gånger i rad. Jag älskade det båda gångerna och såg nya saker varje gång. Det är en sån där film, första gången du tittar klart den, för mig i alla fall, vill du se den igen direkt eftersom han fyller varje bildruta med så mycket action och information och berättelse att jag bara ville se den igen direkt. Men inget toppade när jag tittade på filmen i Clines hemstad Austin, Texas på SXSW: Det tar mig tillbaka till att gå och se film när jag var barn, och det finns inte så många filmer som denna som bara är roliga, action, eskapistiska, rent äventyr med så mycket hjärta och brist på cynism. Även med sin debutroman gjort till en stor blockbuster av en av de bästa filmskaparna i världen, jagar Ernest Cline fortfarande sin barndom.

Gå djupare in i Ready Player Ones värld skådespelarna avslöjar sina favoritpåskägg (och de som de var tvungna att Googla).