For the King är ett briljant lagom bordsspel online, och det är gratis just nu

(Bildkredit: IronOak Games)

Jag har alltid tyckt att bordsrollspel är krångliga och frustrerande, men For the King, ett virtuellt bordspel som uttryckligen utformades för att spelas i co-op, lyckades bryta igenom allt detta och introducera mig och mina vänner till en övertygande värld fylld med roliga utmaningar och lättillgängliga regler. Det är D&D för människor som är avskräckta av skalan och inställningarna för D&D, och nu är det perfekta tillfället att spela det – inte bara för att alla har fastnat hemma, utan också för att det är gratis (att behålla!) i Epic Games Store fram till Torsdagen den 30 april.

For the King är ett RPG för tre spelare som spelas på ett hexagonalt rutnät. Allt är turbaserat, så alla rör sig i ordning både på brädan och i strid. Spelets ben kommer att kännas bekanta om du har spelat D&D eller någon av dess efterföljare - liknande statistik, statistikkontroller, statuseffekter och så vidare. Du rullar för att röra dig, spenderar dina actionpoäng med att plundra, attackera, interagera med NPC:er eller använda färdigheter, och passerar sedan turen när du är redo.

Grunden är stenhård, och den minimalistiska konsten passar bra, men där For the King verkligen lyser är i dess tempo och omspelbarhet. Den har flera kampanjer med väldigt olika kartor och fiender, och alla dessa kampanjer kan rensas på några timmar. Och medan var och en alltid använder samma teman och element, genereras individuella körningar slumpmässigt. Du kan spela samma kampanj 10 gånger och aldrig ha exakt samma upplevelse, och att stöta på bossar, uppdrag, fängelsehålor eller städer i olika ordningsföljder kan totalt förändra ditt sätt och betygsätta dina framsteg.

Bara en löprunda till

(Bildkredit: IronOak Games)

Sekventiella kampanjer kryddas också med nya föremål, bonusar och klasser. Du tjänar lore-poäng genom att klara av utmaningar i spelet, och du kan spendera dessa poäng i Lore Store för att låsa upp nya funktioner för din nästa körning. Att låsa upp en ny klass kan totalt förändra din spelstil, och att lägga till nya vapen till loot poolen gör fängelsehålor mycket mer lockande. Det är roligt att låsa upp och spela klasser som kompletterar dina vänners val, och det är oerhört tillfredsställande att få ditt liv räddat av en kopplingsfunktion som du låste upp under din senaste löptur.

The Lore Store håller inte bara spelet fräscht, utan det ger det också den övertygande roguelike loopen av att gå vidare genom döden. För kungen är ett tufft spel oavsett svårighetsgrad, och liknande Risk of Rain 2- som du också borde spela - det blir svårare ju längre löpningen pågår. Du kan mildra konsekvenserna för sent spel genom smart spel, men timern tickar alltid. Du kommer att dö mycket, speciellt i början. Men eftersom du alltid låser upp nya saker i Lore Store, känns dödsfall och misslyckade körningar aldrig meningslösa. Om jag gör ett misstag och blir utplånad tidigt, skjuts jag inte upp av tanken på att börja om. Jag vet att det inte kommer att ta mig lång tid att komma tillbaka där jag var, och jag vet att jag kommer att ha fler alternativ vid mitt nästa försök.

För kungens korta kampanjer och höga omspelbarhet gör den perfekt för spelkvällen, och till toppen är den superlätt att komma in i. Jag har spelat massor av RPGs och roguelikes under min tid, men väldigt få bordspel, och till och med jag kunde ta upp reglerna och strategierna väldigt snabbt. Huvuddelen av inlärningskurvan är knuten till att mäta ditt partis styrka och minska riskerna när det är möjligt, och erfarenhet är den enda läraren här. Ibland behöver du bara röra vid en het panna för att lära dig att kokkärl är heta, och mellan fällor, bakhåll, minibossar och förödande förbannelser svämmar For the King över av möjligheter att skruva ihop.

Som du antagligen kan föreställa dig, skapar detta några skrattande roliga ögonblick när du spelar med vänner, som när din vän slår ut på egen hand för att 'få några mer guld' bara för att bli mördad av ugglor medan du tittar på , kacklande på långt håll. Så om du letar efter ett snabbt, roligt bordsspel som du kan spela samtidigt som du följer riktlinjerna för social distansering, är du skyldig dig själv att spela For the King, särskilt när det är gratis.