211service.com
När Microsoft och Bethesda gick amok med Xbox Series X-meddelanden var Sonys tystnad öronbedövande
(Bildkredit: Xbox Game Studios)
Tystnaden är öronbedövande. I går kväll var Microsoft och Bethesda värd för en 90-minuters Xbox E3 2021 visa upp, med hjälp av den globala plattformen för att både skissera en lockande mängd kommande Xbox Series X-spel och för att ytterligare befästa Xbox Game Pass som, utan tvekan, den mest prisvärda prenumerationstjänsten inom underhållning. Den kunde göra allt detta helt okontrollerat. Det beror på att Sony bestämde sig för att utesluta E3 helt, igen; det är svårt att inte känna sig som om PS5 blev åsidosatt som ett resultat.
När det är som bäst visar E3 oss var videospel har varit och vart de är på väg härnäst. Det är en berättelse skapad av plattformsinnehavare, utförd av speltillverkare. En som avvecklas under några dagar för att beskriva de breda dragen av en konversation som kommer att pågå under månaderna – och i vissa fall åren – som kommer. Genom att sitta utanför E3 2021 tog Sony sig bort från den konversationen. Det lämnade Microsoft fritt att visa upp vad miljarder dollar i förvärv och investeringar i förstapartsstudior och tjänster under fyra år kan ge dig – exklusiva, många av dem, från några av de mest respekterade och kreativa utvecklarna i världen.
Och oavsett dina känslor för E3 som den finns idag, kan denna punkt inte underskattas: hela världen tittar på den. E3 är där uppfattningar är huggna i sten, och de kan vara svåra att bryta. Där Sonys State of Play-utställningar kan få uppmärksamhet från miljontals där ute med en PS4 eller PS5, drar E3 alla, inklusive internationella mediearrangörer, in i sin omloppsbana. CNN bevakade inte Horisont Förbjudet Väst spelavslöjande, men det var verkligen som fan pekade folk mot Starfields Xbox-exklusivitet , Bethesdas 'Skyrim i rymden' – ett oemotståndligt förslag. Skyrim är ett av de mest sålda och mest älskade spelen genom tiderna; faktumet att Starfield kommer inte att vara tillgänglig på PS5 kommer att ha en väsentlig inverkan när informationen sipprar in i mainstream och sätter sig in i allmänhetens medvetande.
Jag vill gå tillbaka till den punkten om uppfattningar för en sekund, för det är viktigt. Före pandemin träffade jag fortfarande föräldrar och tillfälliga spelare som trodde att Xbox One inte kunde spela tidigare kända spel. Nu är det en idé som Microsoft flöt på sin ökända presskonferens E3 2013. Sony hånade rungande den presentationen från sin egen scen och efterdyningarna för att hjälpa till att ingjuta tanken att PS4 var 'för spelarna', och ytterligare inskriven i allmänhetens medvetande genom den intensiva granskningen av världsomspännande, mainstream mediabevakning. Microsoft har aldrig helt undgått denna uppfattning om att Xbox One var en enda röra, trots att den lade bort många av dess mer kontroversiella funktioner innan konsolen ens hade hamnat på hyllan, och arbetade outtröttligt för att förbättra ekosystemet under den efterföljande generationen.
Xboxs framtid hamnar i fokus
(Bildkredit: Xbox Game Studios)
Xbox E3 2021 recension
(Bildkredit: Xbox)
Med Bethesda och Game Pass bakom sig har Microsoft gjort Xbox Series X omöjligt attraktiv
E3 2021 var kulmen på den ansträngningen för Microsoft. Sedan 2017 har det utökat sin samling av utvecklare under Xbox Game Studios paraply från sju till 23. Det har gjorts genom investeringar (grundandet av studior som The Initiative, som för närvarande arbetar med en Perfekt mörk starta om och hälla pengar i tentpole-spel som 343:s Halo oändlig ) och förvärv (köpa studior som Bethesda, Playground och Obsidian). Det etablerade Game Pass och har utvecklat det till hjärtat av hela Xbox-ekosystemet med över 18 miljoner prenumeranter, och har till och med stormat in i PC- och molnspelens rike. Med Xbox och Bethesda som erbjuder en enad front, var E3-showcasen en andlös sprint genom 30 spel, varav 27 är dag ett för Game Pass, och de flesta planerade till 2021 och 2022 som exklusiva konsoler. Och Sony har inget att säga om något av det.
Nu föreslår jag inte att Sony och Microsoft ständigt ska vara beredda att överträffa varandra. Konsolkrigen är reduktiva, en produkt från en annan tid som många skulle älska att se lämnade bakom sig när videospelen blir större, mer mainstream och mer mångfaldiga. Men konkurrens gör marknaden hälsosammare för alla, och att se Microsoft göra något av ett öppet mål medan Sony tittade på från bänken var lite nedslående. Du kan föreställa dig en värld där Sony hade infört ett State of Play för att köras idag eller imorgon, och avslöjade Horizon Forbidden West-spelet tillsammans med uppdateringar från Sony Santa Monica, Naughty Dog och dess andra förstapartsstudior i världsklass – allt som det detaljerade nya releaser i sin fantastiska PlayStation Plus Collection och tillkännagav olika färgade frontplattor för PS5 för att matcha de nya DualSense-kontrollerna. Det kanske inte räckte för att förstöra Xbox-kvällen, men det skulle ha tagit en del av det.
Sony hoppade av E3 för en tid sedan och bestämde sig för att istället fokusera på sina egna presentationer långt från ESA. Och den helt digitala sammansättningen av E3 2021 innebar att förinspelade presentationer var tvungna att göras, vilket lämnade mindre utrymme för reaktioner och sista minuten-ändringar av serier. Det betyder att de klassiska E3-ögonblicken, där plattformshållarna verkar reagera på varandra i realtid, med meddelanden som drivs av publikens energi och allmänna känslor på marken, inte är möjliga. Ändå har Sony som hoppar över E3 i år bara lämnat ett växande tomrum som Microsoft snabbt fyller. Du kände detta lite under 2019, när Xbox drog Keanu Reeves på scenen för att visa upp sig Cyberpunk 2077 tillsammans med en massa andra Xbox Series X tillkännagivanden, men 2021 kändes annorlunda.
Sony kommer aldrig att kämpa för att sälja PS5:or. PS4 beräknas ha sålt över 115 miljoner enheter, med PlayStation dvärgande Xbox i nästan alla områden och aspekter av videospelsbranschen. Just nu finns det en uppfattning om att PlayStation är det bästa stället att spela på. Det är nu ett sentiment som Xbox börjar tappa ifrån sig. E3 2021 var en av de bästa utställningar som Microsoft någonsin har dragit ihop, och en brist på omedelbar respons på mängden exklusiva produkter som kommer till Xbox, eller den oefterhärmliga lockelsen med Game Pass, kommer att innebära att allmänheten ser Xbox Series X och Series S på ett sätt som den aldrig skulle ha sett Xbox One. Som jag sa, tystnaden från Sony är öronbedövande, och Microsoft är bara alltför ivriga att göra tillräckligt med ljud för att fylla tomrummet.