211service.com
Odin, Valhalla och de verkliga nordiska myterna bakom Valheims 3 miljoner spelares starka framgång
(Bildkredit: Coffee Stain Publishing)
Senast jag spelade Valheim tillbringade min stackars Viking en rejäl halvtimme med att springa upp och ner för ett berg i inget annat än underkläder för att hämta sin tappade utrustning. Medan han hoppade och smög förbi flockar av arga vargar, stod en man i en huvkappa och tittade på. Jag undrar om han gillade showen.
Valheim är den senaste indiesuccén med tidig tillgång till PC, efter att ha träffat över 3 miljoner spelare på Steam efter några få veckors release. Spelet ger en berusande blandning av intrikat överlevnadsmekanik, lo-fi-texturer blandat med vacker belysning och en djup fascination av fornnordiskt bildspråk. Det finns dock ett stort utbud av olika överlevnadsspel som släpps varje dag på PC. Varför gjorde den här stiga till en sådan framträdande plats när otaliga andra misslyckas? Vad Valheim lyckas göra är att skapa en trovärdig värld genomdränkt i myter, med hjälp av obskyra legender för att bygga upp sin unika miljö och mekanik.
Detta beroende av uråldrig, ofta missförstådd mytologi ger spelet ett lager av mystik och intriger som saknas från andra genretitlar. Det är lätt att dras in av Valheims mystiska mantelfigurer, episka strider med jättetroll och världsträdets gripande grenar på himlen. Kanske har du sett att du tittar på de häpnadsväckande siffrorna som detta lilla spel gör. Kanske är du en Valheim-spelare och undrar varför du blir förföljd av en enögd man i en kappa. Det finns förklaringar till alla dessa frågor, och så många fler, när vi tittar på hur Valheim binder samman den nordiska myten i sin kärna.
Hu dis?
(Bildkredit: Coffee Stain Publishing)
Läs mer 
(Bildkredit: Ubisoft)
Hugin, the Raven, är den första karaktären du någonsin interagerar med i Valheim. De är en talande korp som dyker upp när en spelare når en ny milstolpe eller mekaniker för att ge en kort, om än ibland kryptisk, förklaring av vad som pågår.
Guidande följeslagare är ett ofta ökänt inslag i vissa spel. Ropen från Hej, lyssna! bränns in i barndomsminnen över hela världen, och inte på ett bra sätt. Valheim strömlinjeformar de värsta delarna av spelen som den använder sig av, och dess behandling av den talande följeslagaren är inte annorlunda.
Att skapa den här intressanta versionen av en elakad NPC-konvention underlättas av Hugins framträdande plats i nordisk mytologi. I Eddan, en redogörelse för fornnordisk myt, framstår Hugin som både en korp och förkroppsligandet av själva tanken. Enligt Edda finns det flera nordiska namn på en korp, bland annat: Hugin, tidigfluga, årsräknare och köttmarkör.
Medan Valheim ännu inte har visat oss Hugins förmåga att markera kött i strid, är de andra likheterna med myten uppenbara. Fågeln dyker upp precis innan du går i strid med en ny chef, eller hittar en ny fängelsehålatyp eller biom, och flyger sedan iväg innan själva händelsen. Hugin markerar också dina prestationer och fungerar som en årsräknare för dina olika bedrifter genom hela spelet.
Storleken spelar ingen roll
(Bildkredit: Coffee Stain Publishing)
Långt ifrån de klassiska sagornas starka och gemytliga ale-chuggers, är Valheims dvärgar och Duergar en kraft att räkna med. Valheim håller sig till dvärgarnas mytologiska rötter. I den nordiska litteraturen är Duergar underjordiska nattliga varelser som är kolsvarta till färgen, möjligen odöda och djupt skyddande för sina ädla metaller. I spelet möter du dessa tuffare dvärgar i träskbiomet, som vaktar krypter som innehåller järn som är avgörande för spelets utveckling.
Det verkar faktiskt som om Valheims mindre dödliga dvärgar är baserade på en engelsk folksaga, Simonside Dwarfs. De beskrevs i Morpeth Gazette från 1889 som korta, klädda i grova djurskinnskläder och täckta av mossa, vilket låter väldigt mycket som Valheims grålingar.
Under hela spelet möter du också en dvärg som vill handla, inte slåss. Haldor säljer dig många föremål av legendariskt dvärghantverk, som alla förekommer i forntida nordiska legender. Detta inkluderar bälten av dvärgstyrka och köttet från frostjätten Ymir. I Valheim används dessa för att tillverka slutspelsvapen, men i forntida nordiska berättelser föddes dvärgarna från Ymirs kött efter hans nederlag mot Oden, vilket får dig att undra hur Haldor skaffade det från första början.
Allt som allt ger användningen av dessa olika mytologiska källor vad som skulle vara en irriterande fiende i ett tidigt spel en känsla av magi och avsikt. Samtidigt som det fungerar som ett utmärkt sätt att naturligt skala svårigheter mellan biomen, finns det också en känsla av hierarki och historia för Valheims dvärgar. Denna lilla detalj ger en ytterligare nivå av vikingatida sanning, och erbjuder en genuin anledning till varför vissa varelser vistas i vissa delar av miljön.
Odödliga åskådare
(Bildkredit: Coffee Stain Publishing)
En händelse i spelet nyligen uppmärksammats av spelare orsakade stor uppståndelse bland Valheims spelarbas. Som jag nämnde tidigare när jag berättade om min Vikings bar överkropps upptåg, sågs jag av en tyst, stående figur i en mörk kappa med ett blinkande safiröga. Valheims huvfigur är inte, som vissa kanske antyder, Grim Reaper. Det är mer sannolikt att det är guden för hjältar, dikter, krigföring och död själv, Oden. Oden dyker upp i många nordiska berättelser och tittar på sina hjältars tappra gärningar för att bedöma deras värde (och förmåga att hoppa uppför berg i shorts, tydligen).
I Valheim spelar du en viking som fallit i strid, transporterad till en av de yttre riken av det nordiska livet efter detta. Du bärs dit av en svart bevingad och näbbad Valraven, en gammal dansk version av den mer välbekanta valkyrian. Dessa andar hämtar de fallna krigarna som har imponerat tillräckligt på Oden för att hedras i döden. Klassisk nordisk mytologi kallar dessa figurer för Einheriar. Detta är grovt översatt som Odins unika krigare eller utvalda krigare, och när de väl hade visat sig tillräckligt, kunde de gå vidare till salarna i Valhalla. Spelare tycks rapportera om denna cloaked rörelse närmare och närmare varje gång de ser honom. Kan Oden komma närmare för varje prestation? Eller är han bara där, tittar, väntar?
Dessa frågor svävar runt i Valheim-samhället, med många spekulationer om den exakta karaktären av hans framträdanden. Spekulationer som denna, intrigen som skapas av att införliva nordiska myter direkt i spelmekaniken, fortsätter att driva spelarna djupare och djupare in i Valheims förvånansvärt robusta system. Tack vare spelets karaktär av tidiga tillgångar känns det nästan som om spelets mytologi lever och anpassar sig till de tre miljoner vikingarnas frågor och handlingar. På sätt och vis är det så, eftersom utvecklingsteamet på fem personer redan har planer på mer innehåll. Detta inkluderar en Cult of the Wolf expansion som kan inkludera den nordiska vargen Fenrir – vilket ytterligare knyter spelet till den nordiska mytologin som redan har gett det så mycket framgång.
Vill du göra Valheims grind lättare? Här är Valheim fuskar att hjälpa.