Möt Britt Baron och Briana White, röstskådespelarna bakom Tifa och Aerith i Final Fantasy 7 Remake

(Bildkredit: Square Enix)

Hur ger man en röst till karaktärer som blev ikoniska utan en? Det är en fråga som många av skådespelarna är inblandade i Final Fantasy 7 Remake brottades med redan i början av 2019, när beskedet kom fram att de hade fått roll i vad som verkligen är en av Square Enix mest ambitiösa och djärva kreativa ansträngningar sedan det bildades.

Karaktärerna i Final Fantasy 7 är älskade av miljoner, även om få bland den basen skulle diskutera tanken att var och en har fått sitt eget liv sedan de introducerades genom rullande textrutor och blockiga renderingar för cirka 23 år sedan. Av alla komponenter som studion behövde få rätt i den här omformningen, var det sättet som karaktärer som Tifa Lockhart och Aerith Gainsborough skulle omtolkas som säkerligen skulle dra till sig mest granskning. Det är ett tryck som kändes starkt av skådespelarna Britt Baron och Briana White under projektets tidiga dagar.

'Jag tror att det här var mitt mest skrämmande voiceover-projekt', säger Baron till mig, Tifa Lockharts engelsktalande röst. 'Du går in i ett universum som redan har etablerats och det finns en så enorm fandom bakom det. Så många människor har redan så många idéer om vem Tifa är – om vad det här spelet är. Det är läskigt att veta att det finns så höga förväntningar. Men det är också riktigt spännande för som skådespelare, vilken gåva det är att få vara en del av något som är så stort. Något som betyder så mycket för så många människor.'

'Detta är min första stora voiceover-roll', säger White till mig, skådespelaren med uppgift att väcka Aerith Gainsborough tillbaka till livet. 'Jag var väldigt exalterad över möjligheten. Jag gick in i det här projektet med vetskapen om att den här rollen var större än skådespelaren Briana. Jag ville bara göra det och göra det bra... att kliva in i en roll som har denna plats i så många spelares hjärtan var genast väldigt intensivt. Jag tänkte för mig själv, jag måste göra det här rätt. Jag har inget annat val än att göra det här rätt.

Livet levde utan lavin

(Bildkredit: Square Enix)

Square Enix ville inte bygga om Final Fantasy 7 bild-för-bildruta. Studion hade istället gett sig av med avsikten att bygga vidare på den grund som skisserades i den ursprungliga utgåvan, och tog detta som en möjlighet att expandera delar av världen och historien som en gång satt i periferin, och att använda modern teknik för att ge mer subtilitet och uttryck för var och en av karaktärerna och deras intrasslade relationer.

Resultaten talar för sig själva, kanske återspeglas mest akut i föreställningarna från Baron and White. Tifa, stark och självsäker; sårbara när världens ögon inte tittar. Aerith, lekfull och brådmogen; en betydande kraft att räkna med när fasaden slutligen faller. Karaktärerna känns tredimensionella, dynamiska och resonansfulla på sätt som de inte gjort tidigare, och skådespelarna kunde uppnå detta utan att kompromissa med det som gjorde varje medlem i partiet så älskad till att börja med.

Det kanske därför kommer som en överraskning att varken Baron eller White hade så mycket erfarenhet av Final Fantasy 7 innan de tog på sig dessa ikoniska roller – även om var och en av deras föräldrar kan ta på sig mycket av skulden för att ha missat spelet. första gången. 'Jag var bekant med Final Fantasy 7s karaktärer, men jag hade faktiskt aldrig spelat det. Jag växte upp med att spela spel, men jag var mer av en Nintendo-spelare eftersom det var det som min mamma var ett fan av, säger White och skrattar. 'Min mamma var spelaren i vårt hushåll, och hon gav det vidare till mig och min bror. Min första Final Fantasy var faktiskt Final Fantasy 14. Jag har massor av timmar i det, och jag spelar det fortfarande än i dag – jag är besatt av det spelet! Jag streamade också Final Fantasy 15 när det kom ut. Jag var bekant med de vanliga teman som kopplar samman Final Fantasy-spel'

(Bildkredit: Square Enix)

Del två

(Bildkredit: Square Enix)

Del två av vår intervju med Britt Baron och Briana White: Hemliga manus, omtagningar och stridsskällningar: Röstskådespelarna i Tifa och Aerith reflekterar över inspelningen av Final Fantasy 7 Remake

'Jag hade inte spelat det', säger Baron till mig och minns en barndom som berövas interaktiv underhållning. 'Jag visste av Final Fantasy, men mina föräldrar uppmuntrade verkligen inte min bror och jag att spela tv-spel. När vi var barn var det mycket mer en 'läs en bok, gå ut och cykla' typ av uppväxt. På ett sätt känner jag att jag har förlorat några år – speciellt nu när jag är i den här tv-spelsvärlden – som jag önskar att jag hade haft under uppväxten. Jag kände mig lite som en fisk ur vattnet när jag gick in i det här projektet, och jag tror att jag kanske är ännu mer skrämd eftersom jag inte växte upp med att spela det här spelet.'

Med tanke på den inneboende pressen att ta på sig en roll av den här kalibern, frågar jag Baron vid vilken tidpunkt det enorma i det hela satte in. 'Jag var bara riktigt exalterad först', skrattar hon. 'Jag förstod inte helt omfattningen av vad som just hade hänt med mitt liv. Det var inte förrän [besättningen] tillkännagavs för E3, och alla på sociala medier började nå ut, som jag tror att jag till fullo förstod vad jag hade gått in i... om det är vettigt?'

'I min erfarenhet har fandomen verkligen varit, otroligt stödjande. Men det är också massivt; Jag tror att det är det största fandomen av något jag någonsin varit en del av. Det är spännande...' Baron medger, innan han pausar för ett slag och fortsätter med ett skratt, 'men det är också lite läskigt också, för internet är alltid lite läskigt!'

Respektera det förflutna

(Bildkredit: Square Enix)

Final Fantasy 7 Remake är ett spel som väcks till liv av styrkan i dess prestationer lika mycket som det är dess fantastiska återgivning av Midgar. Baron and White togs med i projektet av Square Enix, inte för att någon av skådespelarna hyste någon inneboende vördnad för originalspelet, utan för att regissörerna för Final Fantasy 7 Remake trodde att de skulle vara de perfekta rösterna för att förverkliga sin vision på engelska. områden.

'Jag hade mycket forskning att ta igen och jag gjorde mitt bästa', fortsätter Baron. 'Det finns en uppsjö av resurser där ute när det gäller Final Fantasy-världen, men jag tror att jag till slut litade mest på våra regissörer, särskilt i början. Du vet, det kreativa teamet bakom det här spelet vet precis vad de vill ha. Jag litade verkligen på dem, särskilt i början för att få känslan av Vad Tifa de ville ha av mig.'

Det är en känsla som upprepas av White, som noterar att hennes prestation som Aerith har genomgått en slags 'förvandling' från hennes ursprungliga audition till det som slutligen levererades. Paret hade trots allt en fin linje mellan att hedra skådespelarna som har kommit före dem – med Tifa och Aerith med röster som Advent Children, Kingdom Hearts och andra Final Fantasy spin-offs genom åren – samtidigt som fortfarande tar med sig en del av sig själva till rollen, förbereder dessa karaktärer för framtida äventyr.

'Jag har hört andra röstskådespelare säga, 'lyssna inte på referenser'. Jag vet att det är en strategi för många människor, men det var bara inte för mig, erkänner White. 'Jag lyssnade absolut på de andra röstskådespelarna och tänkte, Okej , var kommer hon ifrån? Var har andra iterationer levt? Och jag försökte hedra de rösterna, samtidigt som jag skapade något som var sant för mig, säger hon. 'Jag tror att vi har formulerat något lite annorlunda... en föreställning som hedrar originalet, men som fortfarande är en egen version av Aeriths karaktär.'

(Bildkredit: Square Enix)

'Du kan vara aggressiv och stark, men också snäll och omtänksam. De sakerna finns inom samma person.'

Britt Baron

Jag tog rådet 'lyssna inte på referens' som White hade hört inför sin första stora skådespelarroll till sin motspelare för bekräftelse. Du kanske känner igen Baron från andra VO-framträdanden i spel som Vanhedrad 2 , Halo 5: Guardians , och Destiny 2 , för att inte tala om en hel mängd roller på skärmen, nyligen med huvudrollen som Justine Biagi i Netflix's GLOW. 'Jag menar, det gjorde jag definitivt', skrattar Baron. 'Om jag gjorde en skådespelarscen i klassen, skulle jag inte gå och se skådespelerskan i filmen göra det. Men jag tror att det i det här fallet var väldigt viktigt att jag tittade och lyssnade på vad som har fastställts framför mig.

'Om jag kom ut och var i det här riktigt låga registret, eller hade gjort något helt annat, tror jag att det inte skulle ha tjänat karaktären. Det skulle nästan vara en respektlöshet mot det arbete som redan har gjorts, säger Baron till mig och förklarar att medan regissörerna för Final Fantasy 7 Remake gav henne friheten att fastställa hur denna iteration av Tifa skulle se ut, var det viktigt att förstå hur karaktären hade varit representerad tidigare.

'Jag ville åtminstone veta, 'Okej, vilket universum arbetar vi i? Vilket register arbetar jag i när det gäller Tifa?' Hur uttalar hon saker... Jag lyssnade definitivt på vad som hade gjorts tidigare. Men jag studerade det inte. Jag försökte inte göra en imitation på något sätt, för jag måste lita på att jag blev kastad av en viss anledning. Jag omfamnade vem jag är samtidigt som jag hedrade det som har gjorts. Jag gick den där fina linjen, vilket jag tror också är det som gjorde den här upplevelsen verkligen unik för mig.'

Ge gamla karaktärer nytt liv

(Bildkredit: Square Enix)

Karaktärerna i Final Fantasy 7 är bland de mest kända i videospelsindustrin. Ikoniskt, inte bara i utseende, utan också i personlighet – sådan är den genomträngande kraften i ett spel som förändrade hur den västerländska marknaden svarade på RPG-spel redan på 90-talet. Både Baron och White förklarar att de var ivriga att ta reda på vad som låg i hjärtat av deras respektive karaktärer när de försökte stärka sina prestationer och få grepp om manuset. Vad drev dessa karaktärer, vad upphetsade och oroade dem och vad hade tidigare lämnats osagt? Karaktärer formas trots allt i detalj.

'Medan Tifa hade etablerats i andra iterationer, i det ursprungliga spelet hade hon ingen talröst – det fanns verkligen i allas fantasi. Jag tror att det på ett sätt gav mig självförtroendet att anamma mitt eget val... det gav mig friheten som skådespelare att bara lista ut min tolkning. Jag tror till en början att jag var lite rädd, för hur går det med dig? Vid en viss tidpunkt måste du bara släppa det och göra det bästa du kan, säger Baron till mig, mycket medveten om förväntningarna. 'Som skådespelare måste du bara lita på att du fick rollen av en viss anledning, omfamna vem du är och göra de val du tror är starkast och trognast mot karaktären.'

Vad gäller hennes version av karaktären? Baron är snabb med att berömma författarna och regissörerna för att de arbetat med henne för att forma denna nya version av Tifa, och det var karaktärens styrka och sårbarhet som verkligen talade till henne. 'Jag har spelat tv-spelkaraktärer förut där de är typ en ton. Det är antingen, du är en soldat, du kämpar, du är en galen lönnmördare, du vet , och det är i princip allt. Du är aggressiv. Du är tuff, och det är karaktären...'

'Vad jag drogs till med Tifa är att hon är denna fantastiska fighter, och hon är ute efter hämnd, och hon har raseri inom sig – som jag tror att alla kvinnor gör, innerst inne. Det kommer ut för mig när jag sitter fast i trafiken på motorvägen vid 17-tiden, fortsätter Baron och skrattar. 'Men vad jag också älskade är att samtidigt är Tifa fortfarande empatisk och leder med sitt hjärta. Hon är snäll och klar i huvudet, speciellt, tror jag, i dynamiken mellan Cloud och Barrett; hon verkar vara den som läser dem mest hela tiden. Jag tycker om det, för jag tror att särskilt kvinnor inte är rättvisa en sak . Du kan vara aggressiv och stark, och även snäll och omtänksam. Dessa saker finns inom samma person.

(Bildkredit: Square Enix)

'Jag gick med den här idén att hon också är sur, kan spotta eld och inte behöver skyddas'

Briana White

White hade sin egen process att arbeta igenom med Aerith. Karaktären blir inte bara ihågkommen som något av en flicka, hennes berättelse är välkänd sammanflätad med tragedi. White var ivrig att ge styrka för att möta karaktärens medkänsla, något som du kan höra tydligt i slutföreställningen hela tiden. 'I vissa upprepningar av hennes karaktär är hon väldigt mycket bara en söt blomsterflicka. Samtidigt som jag ville försäkra mig om att en del av Aerith fortfarande var intakt, gick jag också på den här idén att hon också är sur, kan spotta eld och inte behöver att skyddas.'

'Hon gillar att spela med tanken på att vara en flicka, vilket är en sådan så hon sak att göra. Hon vet så djupt att hon inte behöver skydd att hon liksom leker med Cloud när hon ber om en livvakt. Den delen av det är mycket modern, eftersom hon är en hel och väl avrundad karaktär och inte är en flicka på något sätt. Jag uppskattar den delen av henne.

Något annat som White värnar om? Ett av de mest ökända ögonblicken i spelhistorien – om du inte vet vad vi syftar på rekommenderar jag att du hoppar över detta och nästa stycke i sin helhet . Även om White inte kunde prata med något som involverade Final Fantasy 7 Remake Chapter 2, är hon naturligtvis medveten om vilket öde som hade drabbat Aerith i det ursprungliga spelet. 'Jag menar, det är det första du ser när du Googlar hennes namn,' skrattar White och noterar att det låg i hennes bakhuvud under inspelningen. 'Jag tror att det påverkar mig mest när jag tänker på hur chockerande det var för de flesta när de först upplevde det. Överraskningsmomentet, i kombination med hur nödvändig hon var för din fest... på alla nivåer var det smärtsamt för spelarna.'

'Det var därför jag visste att jag inte hade något annat val än att göra det här rätt. Jag var tvungen att hedra det faktum att hon har den här platsen i så många spelares hjärtan. Bortsett från det är det nästan som detta meme för fansen nu. När jag gjorde KupoCon i Vancouver kom folk fram till mig och sa... 'Hej, du vet vad som händer med henne, eller hur?', och jag sa: 'Tror du verkligen att jag inte gör det?'' säger White och bryter ut i skratt igen. 'Det är nästan som att folk vill spara jag från det ödet. Jag måste säga: 'Jag är okej! Jag vet vad som händer med henne; oroa dig inte, det kommer inte att skada mig!''

Det perfekta spelet för den här gången

(Bildkredit: Square Enix)

Det är troligt att vi kommer att ha en lång väntan på att se Tifas och Aeriths äventyr fortsätta, så för nu behöver vi bara trösta oss i det faktum att Final Fantasy 7 Remake: Chapter One har levererat på få sätt någonsin trodde det verkligen kunde.

White berättar att hon har väntat med att spela spelet innan det släpps, och väntar ivrigt på möjligheten att spela Final Fantasy 7 Remake med sin onlinegemenskap. 'Jag ville spara den första upplevelsen för att streama den', säger hon, och jag kommer att peka dig i riktning mot hennes kanal Strange Rebel Gaming på Rycka till och Youtube om du vill titta med (och Jag skulle rekommendera att du gör det, för det är förtjusande ).

När det gäller Baron ser hon också fram emot möjligheten att spela igenom spelet, även om hon är lika angelägen om att se hur det kan hjälpa människor genom denna svåra period i alla våra liv. 'Jag hoppas att det är en välkommen flykt just nu. Jag tycker att det är en fantastisk, inspirerande och rolig äventyrshistoria. Det här är ett äventyr med vänner, människor som du älskar, och utöver det är det en flykt. Jag hoppas att det kanske är en återspegling, på ett sätt, av vårt samhälle – att det inspirerar människor och stärker dem.'

'Du vet, jag tänkte för några dagar sedan på hur intressant det är för det här spelet att komma ut medan alla är i karantän. Medan världen håller på att falla samman. Som det känns som att vi inte har kontroll över våra egna liv. Vi förlitar oss på alla dessa makthavare, eller hur? Jag tror att det finns många teman inom Final Fantasy 7 Remake som stämmer överens med hur jag mår nu. Jag hoppas att folk kan titta på dessa huvudkaraktärer – Cloud Tifa, Barret och Aerith – och deras vilja att kämpa för det större bästa som en inspiration för den tid vi lever i just nu. Du vet, jag hoppas också att alla tycker om det och har kul också, för det är vad videospel handlar om.'

Hur har spelet förändrats sedan 1997? Här är de största Final Fantasy 7 Remake skillnader . Om du letar efter klarhet om spelets avslutande ögonblick, har vi också en spoilerfylld funktion på Slut på Final Fantasy 7 Remake .